В первые десятилетия XII
века закончился процесс освоения половцами южнорусских степей. Если находки
наиболее ранних каменных изваяний сосредоточены в донецких и нижнедонских
степях, то статуи более позднего времени встречаются в больших количествах в
Приднепровье, Крыму, Приазовье, Подонье, Поволжье, Предкавказье. К середине XII
века определились границы собственно половецкой земли.
О них под 1152 г. вполне определенно
говорит Ипатьевская летопись: "Вся половецкая земля, что иже межи Волгою и
Днепром". Автор "Слова о полку Игореве" упоминает почти все
пограничные половецкие земли: Волга, Поморье, Посулье, Крым (Сурож и Корсунь),
Тмутаракань (Северо-Западное Предкавказье). Картографирование находок
половецких статуй подтверждает сведения письменных источников.
Появившись в
восточноевропейских степях, новые пришельцы неоднократно нарушали границы Руси
и опустошали ее земли. Будучи на первой (таборной) стадии кочевания, кипчаки
проявляли особую агрессивность. По летописным источникам насчитывается 46
походов половцев на Русь, не считая мелких набегов. В 1061 году половцы впервые
пришли воевать Русскую землю. Всеволод Ярославич вышел к ним навстречу, половцы
победили его, повоевали землю и ушли.
В 1068 году опять множество
половцев пришло на Русскую землю, в результате чего в Киеве сел князь Всеслав
Брячиславович. Половцы опустошали Русскую землю, дошли до Чернигова. Святослав
Черниговский собрал войско, ударил и одолел половцев, хотя у него было только 3
тысячи, а половцев - 12 тысяч.
Половцы многократно делали
набеги на Русь в связи с княжескими усобицами и без всякого повода (1071, 1078,
1092 и т.д.) В удачных битвах с ними начал славится и приобретать народную
любовь князь Владимир Мономах (1053-1125+). 12 удачных битв с половцами
выдержал он в одно княжение отца своего Всеволода. В 1103 году Владимир Мономах
и Святополк Изяславич нанесли западной половецкой группировке сильное поражение
на реке Сутени (Молочной). В этой битве погибло 20 половецких князей. Мощь
приднепровских половцев была подорвана. Последующие успехи русских вынудили их
оставить свои кочевья в Побужье.
В 1109, 1111 и 1116 годах
русские князья совершили серию победоносных походов на донских половцев, взяли
город Шарухань, Сугров и Балин, где под властью половцев проживало
алано-болгарское население, появившееся здесь еще со времен Хазарского
каганата. Не выдержав ударов русских дружин, часть половцев во главе с ханом
Отроком откочевала в северокавказские степи. На Дону остался хан Сырчан. По
пути в Предкавказье половцы в 1117 году разрушили Саркел-Белую Вежу и вынудили
его жителей уйти на Русь. Вместе с ними на Руси оказались печенеги и торки,
кочевавшие у Белой Вежи.
После смерти Владимира
Мономаха и его сына Мстислава Великого (1132) донские и приднепровские половцы
редко совершали самостоятельные набеги на Русь. 30-е -50-е годы XII века
характеризуются их активнейшим участием в междоусобных войнах русских князей.
Русские, только что разгромившие кочевников, вновь сами же помогали им
набираться сил. До 60 - 70-х годов XII века половцы были раздроблены на
отдельные орды, которые активно участвовали в набегах на русские земли в
составе дружин того или иного русского князя. Некоторые племенные наименования
их весьма устойчивы, и сведения о них доходили в восточные страны. Так,
арабские авторы аль-Мансури и ан-Нувайри упоминают объединения
"Бурджоглы" (Бурчевичей) и "Токсоба" (Токсобичей).
Во второй половине XII века
половецкие орды стали сплачиваться в новые объединения на основе прежних,
разбитых еще Мономахом союзов. Наиболее сильными из них являлись Приднепровское
и Донское. Приднепровское объединение орд консолидировалось с Лукоморскими
половцами, обитавшими на западном берегу Азовского моря, а Донское - с
Приморскими, кочевавшими у Таганрогского залива, и Предкавказскими. Таким
образом, в южнорусских степях образовались два союза племен, по территории
равные наиболее крупным русским княжествам и западным королевствам. Среди
ханов, возглавлявших Приднестровско-Лукоморских половцев, известны Тоглый,
Изай, Осолук, Кобяк и другие. Донские половцы в конце концов объединились под
властью сына Отрака - Кончака, который в дальнейшем претендовал на власть над
всеми южнорусскими степями.
Усилившись, половцы стали
препятствовать походу караванов на Русь по торговому пути из "Варяг в
Греки", по "Соляному" и "Залозному" путям. Вновь
начались их самостоятельные набеги на Русь. В ответ на это русские организовали
серию походов в степь. Наиболее известен поход 1184 года, когда русские дружины
победили половцев и взяли в плен хана Кобяка. Длительную борьбу русские князья
вели и против Донского объединения Кончака. Одним из эпизодов этой борьбы был
неудачный поход 1185 года князя Игоря Святославича Северского, послуживший
темой "Слова о полку Игореве". Однако к середине 90-х годов XII века
всплеск внешней активности половцев прекращается и в дальнейшем они участвуют
лишь в междоусобицах русских князей в качестве наемников.
Половцы разгромлены и покорены
монголо-татарами в XIII веке (часть их перешла в Венгрию).
"От Руси Древней до
Империи Российской". Шишкин Сергей Петрович, г. Уфа.
Из-за них Батый пол-Европы на уши поставил: жутко разозлили они его!