Русь (Русская земля) - название государственно-политического образования
восточных славян IX – XIII в. создавших древнерусское государство. Тогда,
понятие "Русь" относилось не столько к названию целого народа,
сколько к обозначению территорий — земель и княжеств. Термин "Русь"
прочно закрепился за северо-восточными территориями бывшего древнерусского
государства и стал основой понятия "русские". Уже в начале 12 в. под
термином "Русская земля" понимались все славянские племена,
населявшие Восточную Европу.
По данным 11-12 вв., в состав Русской земли, кроме
крупных городов Киев, Чернигов и Переяславль, входили Вышгород, Белгород,
Торческ, Треполь, Богуславль, Корсунь, Канев, Шумск, Тихомль, Выгошев,
Гнойница, Бужск. Это были исконные племенные территории полян, части территорий
северян и радимичей, возможно, сюда входили некоторые земли уличей и вятичей.
В начале 13 в. название Русь, Русская земля стали применяться к
северо-восточным землям Древнерусского государства: Ростово-Суздальской и
Новгородской. После монголо-татарского завоевания 1237-41 термин
"Русь" закрепился за этой территорией, хотя в памятниках 13-14 вв. он
встречается со значением более широким, имеющим в виду все земли, населённые
восточными славянами. Уже в 13 веке и позднее, когда связь между различными
территориями Древнерусского государства сильно ослабла, появляются новые
названия: Белая Русь, Малая Русь, Чёрная Русь, Червонная Русь.
Происхождение слова Русь, давшее название одному из древнейших
государств, до сих пор обсуждается и имеет ряд научно обоснованных версий. Одна
из версий, говорит о том, что Русь, - это название варяжского племени, из
которого вышли древнейшие русские князья (Рюрик и Вещий Олег). Другая версия
указывает на то, что слово "Русь" славянского происхождения и
обозначает ложбину, русло реки, глубь, вир.
Древнейшие поселения восточных славян, из которых позже
образовались первые русские города, все без единого исключения обосновались на
реках. Именно река в значительной степени обеспечивала жизнедеятельность наших
предков: давала воду для приготовления пищи и ведения хозяйства, снабжала рыбой
и водной птицей, предоставляла легкий, идеально гладкий путь по воде летом, по
льду - зимой; река образовывала также естественную защиту на крутых, изрезанных
притоками берегах…
Наши далекие предки обожествляли реку и первое свидетельство
о почитании славянами рек и водяных божеств зафиксировано у византийца Прокопия
в VI веке н.э. Нестор тоже писал, что в языческую эпоху мы вместо богов
почитали реки, озера, источники. Словацкий лингвист и этнограф Павел Шафранек
(1795-1860) в своих трудах отметил, что в праславянском языке река называлась
руса (rusa). Он писал: "Это коренное славянское слово, как общее
существительное имя, уже осталось в употреблении только у одних русских в слове
русло, обозначающем ложбину, русло реки, глубь, вир; но как собственное имя
рек, городов и селений, более или менее близ них лежащих, употребляется почти у
всех славян".
Знаменитый русский историк XIX века Д. И. Иловайский писал:
"Народное имя Рось или Русь, как и многие другие имена, находится в
непосредственной связи с названиями рек. Восточная Европа изобилует реками,
которые носят или когда-то носили именно это название. Так Неман в старину
назывался Рось; один из его рукавов сохранил название Русь; а залив, в который
он впадает, имел название Русна. Далее следуют: Рось или Руса, река в
Новгородской губернии, Русь, приток Нарева; Рось, знаменитый приток Днепра на
Украине; Руса, приток Семи; Рось-Эмбах; Рось-Оскол; Порусье, приток Полиста и
прочие. Но главное, имя Рось или Рас принадлежало нашей Волге". От того же
праславянского корня "рус" образовано слово русалка, с древним
культом ее связано множество языческих поверий.
В. И. Даль зафиксировал в своем словаре много диалектных
русских слов, производных от того же исходного корня "рус": руслень -
приполок за бортом, за который крепятся ванты; руслина - быстрина, стрежень;
руст - "вода идет рустом", это значит, она идет потоком, струей;
собственное имя Рус - "сказочное чудовище днепровских порогов";
мужское имя Руслан, памятное по пушкинской поэме.
Главным же путеводным словом для нас остается
"русло", присущее только русскому языку и образованное от корня
"рус" с конечной русской флексией, очень распространенной в нашем
языке: вес-ло, ветри-ло, тяг-ло, сус-ло, мы-ло, мас-ло, коромыс-ло, точи-ло и
так далее.
Великое множество племен и народов на земле называлось по
месту их преимущественного обитания. Самоназвание приморских чукчей - ан калын
("морские жители"), бедуины - "жители пустынь", селькупы -
шеш куль ("таежный человек"), индейцы сенека - нунда-вэ-о-но
("великий народ холмов").
Приступим к основному выводу: Если "руса" - это
"река" - извечное место поселений наших предков, с которой всегда был
так тесно связан их образ жизни и верования, "рус" - праславянский
корень, образовавший большое гнездо слов только в русском языке,
"Рус" - уже полузабытое мифическое днепровское божество, то
обобщенный этноним "русы" или "руссы" - издревле значило
"живущие на реках", "жители рек", "речной народ".
В "Авесте", священной книге древних персов,
говорится о реке Ranha, где живут люди без главарей, где господствует зима и
земля покрыта снегом; позже у персов это река Raha, отделяющая Европу от Азии.
Скрупулезным филологическим анализом Ф.Кнауэр доказывает этимологическое
тождество этих названий с древним именем Волги - Ра, которое обрело
впоследствии такие формы, как Рос у греков и арабов, Рось, Русь, Роса, Руса у
славян.
Таким образом, Ф.Кнауэр считает, что "...имя народа
Русь чисто славяно-русского происхождения" и в точной передаче слова
означает не что иное, как приволжский народ.
