В самом центре России,
Нижегородском крае, есть озеро Светлояр - жемчужина русской природы. Это озеро
называют иногда маленькой русской Атлантидой: его история овеяна легендами.
Согласно легенде Великий
князь Владимирский Юрий сначала построил на Волге город Малый Китеж
(сегодняшний Красный Холм, по другой версии Городец). Позднее, князь пересёк
реки Узолу, Санду и Керженец и нашел красивое место на берегах озера Светлояра,
где он решил построить город Большой Китеж. «Китежский летописец» сообщает, что
князь
"…приехал к озеру, именем Светлояру. И
увидел место то, необычайно прекрасное и многолюдное. И по умолению его жителей
повелел благоверный князь Георгий Всеволодович строить на берегу озера того
Светлояра город, именем Большой Китеж, ибо место то было необычайно прекрасно,
а на другом берегу озера того была дубовая роща."
Предполагается, что
название города произошло от княжеского села Кидекши (около Суздаля),
уничтоженного татаро-монгольской ордой в 1237. Завоевав некоторые русские княжества,
хан Батый узнал о Китеже и приказал захватить его. Монголы скоро захватили
Малый Китеж, вынудив Юрия отступить в леса к Большому Китежу. Один из пленников
рассказал монголам о тайных тропах к озеру Светлояру. Орда преследовала Юрия и
вскоре достигла стен города. К удивлению монголов, у города совсем не было
никаких укреплений. Его жители даже не собирались защищаться и только молились.
При желании в тумане над
озером на рассвете можно увидеть очертания города
Увидев это, монголы
атаковали город, но тут им пришлось остановиться. Внезапно из-под земли хлынули
фонтаны воды и стали затапливать город и самих захватчиков. Нападавшим пришлось
отступить и они только могли видеть, как город погружался в озеро. Последнее,
что они видели, был крест на куполе собора. Вскоре исчез и крест.
Теперь к озеру есть путь, который называется Батыевой тропой. Она может
привести к славному городу Китежу, но не каждого, а лишь чистых сердцем и душою.
С тех пор город невидим, но цел, а особо праведные могут увидеть в глубине
озера огоньки крестных ходов и слышать сладкий звон его колоколов.
Эта легенда родила
многочисленные невероятные слухи, которые дошли до наших дней. Говорится, что
только те, кто чист сердцем и душой, найдут путь в Китеж. Также говорится, что
в тихую погоду можно иногда слышать колокольный звон и пение людей, слышимое
из-под вод озера Светлояра.
Некоторые говорят, что
очень верующие люди могут видеть огни религиозных процессий и даже здания на
дне озера. Некоторые видят даже разговаривающий посадский люд. По этой причине
озеро Светлояр иногда называют «Русской Атлантидой».